随着跳汰选矿的发展，人们早就开始了对重选中的重要理论问题-跳汰选矿原理进行探讨。古典的跳汰理论是用某一种简单的概念表达分层原理，出现了各种各样的跳汰假说。直到二十世纪50年代以后，随着现代科学技术的发展及应用，促进了跳汰分层理论的研究，如电子测量技术、快速摄影、放射性同位素示踪技术及水电模拟等对跳汰过程进行测试与应用，所以对跳汰水流运动特性、床层松散状况，颗粒运动取得直观的认识，使跳汰理论研究取得了新的发展。现有的跳汰理论大致可以分为两大类：

 一、速度理论：速度理论是从分析每一个颗粒在跳汰机中的运动规律来研究分层过程。古典的速度理论有四种假说：1、颗粒按自由沉降末速分层假说；2、颗粒按干涉沉降末速分层假说；3、吸入分层假说；4、初加速分层假说。
各种速度假说都以研究单个颗粒在跳汰机中的运动规律来分析整个跳汰过程。诚然，矿粒的分层都是每个矿粒运动的结果，但是矿粒是在床层中进行分层的，不应忽视床层对分层的影响，所以每一种假说都是不全面的。
   二、粒群-统计理论：粒群-统计理论是研究粒群的运动极其与外力作用的关系。这类理论包括有：1、跳汰机悬浮理论模型；2、跳汰能量理论模型；3、概率-统计理论模型。
   各种跳汰理论模型，是从不同角度揭示了跳汰机中物料分层的情况。但是，都没能给出计算工艺结果，特别是预算结果的苏学工具及其因数关系。每种模型都有自己的优缺点，并且都力图得到一条描述跳汰过程的物理和数学的正确途径。